Chaine volontaire

La chaîne volontaire est un mode particulier de distribution défini par la Fédération Française des Chaînes Volontaires (FFCVN) ainsi : « une association de commerçants indépendants formée à l'initiative d'un ou de plusieurs grossistes en vue d'assurer la coordination des fonctions de gros et de détail, d'organiser l'achat et la vente dans les entreprises mais en respectant l'indépendance juridique et financière de chacune d'entre elles ». Dans ce système, le groupement d’entreprises, formé à l’initiative d’un grossiste, agit pour distribuer les produits du grossiste. L’intérêt est de bénéficier de prix avantageux pour l’achat des produits. Le grossiste joue le rôle de tête de réseau mais n’assure pas, à la différence d’autres modes de distribution, de prestations en faveur des membres de la chaîne. Bien qu’il n’existe pas de mode contractuel formaté dans ce type de distribution, dans la majorité des cas, les distributeurs souscrivent un engagement d’approvisionnement envers le grossiste comportant une exclusivité et des objectifs.